K-Pop-Interview: Kathy Lee spricht über 'Produce 101'-Erfahrung

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Erzeugt 101 Teilnehmer üben Choreographie

Die Ursprünge der südkoreanischen Supergroups mag für manche im Westen ein Rätsel sein, aber die Bezugnahmen von Prominenten auf ihre 'Trainee-Tage' sind in Asien ebenso allgemein bekannt wie Kim Kardashian im amerikanischen Popkulturdiskurs. Die Suche nach K-Pop-Stars beginnt damit, dass Unterhaltungsunternehmen im In- und Ausland Vorsprechen veranstalten, wenn sie Pläne für eine neue Gruppe bekannt geben. Die ranghöchsten Kinder – ja, es sind buchstäblich Kinder und Jugendliche – werden dann zu einem strengen Trainingsprozess eingeladen. Während die notorisch harten Grundlagen des Trainee-Systems (intensives Üben von Gesang, Tanz und Englisch sowie eine Art Diät) allgemein bekannt sind, sind die genauen Vorgänge nicht bekannt. Der Prozess kann von einigen Monaten bis zu mehreren Jahren dauern, aber das Endergebnis ist immer eine Aufstellung von dreifachen Bedrohungsgruppen mit strategisch aufgebautem Buzz.

Die weltweite Popularität von K-Pop-Gruppen und der damit verbundene Anstieg von Bewerbern, die sich für Auszubildende bewerben, haben Unternehmen enorme Expansionsmöglichkeiten geboten. Reality-Shows und Vorsprechen im Fernsehen haben einen Boom erlebt, wobei die Zuschauer zu Hause für ihre Favoriten abstimmen.

Während sich mehrere Shows auf Kandidaten konzentrieren, die für rein männliche und rein weibliche Gruppen vorsprechen, sind nur eine Handvoll zu festen Bestandteilen in den koreanischen Medien geworden. Wettbewerbs-Reality-Show des Musiksenders Mnet Erzeugt 101 2016 zum ersten Mal in der Szene. Es gewann sofort eine Anhängerschaft mit seinem Big-Budget-Format, bei dem 101 Kandidaten auf eine endgültige Gruppe von 11 reduziert wurden. Die Show war magnetisch und brachte beliebte Gruppen wie heraus I.O.I. und Iz * One und eine treue internationale Fangemeinde aufzubauen. Die Ausstrahlung in Südkorea wurde 2019 eingestellt, nachdem zwei Produzenten vorgeworfen wurde, Bestechungsgelder von Unterhaltungsunternehmen angenommen und Stimmen manipuliert zu haben. Sie waren schließlich 2020 zu Gefängnis verurteilt .

Katherine Lee war eine der 101 aus Staffel 1 – Nummer 89, um genau zu sein. Sie stammte aus Südost-Michigan und war Praktikantin bei der damaligen Midas-Unterhaltung (später Media Line). Kathy, wie sie gerne genannt wird, hat den Trainee-Prozess durchlaufen, aber nie in einer Gruppe debütiert. Stattdessen entschied sie sich, die Branche zu verlassen und ihre Ausbildung fortzusetzen, nachdem sie aus der Show ausgeschieden war.

Ich rief Kathy in ihrem Studentenwohnheim in Nashville an, wo sie ihr erstes Studienjahr beendet. Auf Zoom haben wir jetzt über ihr Leben gesprochen (College während COVID-19 – Pfui ), sondern auch über ihr früheres Leben – in der Show, als K-Pop-Auszubildende und als in Südkorea lebende chinesische Amerikanerin.

Hinweis: Diese Fragen und Antworten enthalten Beschreibungen von Essstörungen.


Möchten Sie sich unseren Lesern vorstellen?

Katherine Lee: Mein Name ist Kathi. Ich bin ein Neuling bei Vanderbilt und studiere Wirtschaftswissenschaften – vielleicht [ lacht ]. Ich habe nach der achten Klasse ein sogenanntes Gap Year genommen, um nach Korea zu ziehen und in die K-Pop-Branche einzusteigen. Ich habe ungefähr 10 Monate trainiert, bevor ich für Mnet vorgesprochen habe Erzeugt 101 Staffel 1. Und mitten in der Show beschloss ich, in die Staaten zurückzukehren, um meine Ausbildung fortzusetzen.

Wie bist du zum K-Pop gekommen?

Ich fuhr mit meiner Familie in der achten Klasse in den Weihnachtsferien nach Korea und dachte: Ich kann genauso gut zu einem Vorsprechen gehen, wenn ich hier bin . Ich liebte [die Boygroup] Exo damals. Ich habe keine Vorkenntnisse im Tanzen oder Singen. Es war nur zum Spaß. Aber eines Tages bekam ich diesen Anruf, der war wie: Hey, wir wissen, dass du keinen Hintergrund hast, aber wir glauben, dass du Potenzial hast, weil du international bist und wir dich ausbilden können. Dies war, bevor die weltweite Popularität von K-Pop jetzt erreicht wurde, also wollten sie mehr Leute aus China oder Amerika.

Ich war mir nicht sicher, und meine Eltern hielten es nicht für legitim. Aber sie sagten, ich sollte es mir wie ein Sommercamp vorstellen. Also habe ich es gemacht, und dann habe ich es immer wieder verlängert und verlängert und schließlich einen Vertrag unterschrieben.



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Ein Foto von Katherine Lee aus Erzeugt 101

Und wie waren die ersten Trainingsmonate? Du hast gerade die achte Klasse abgeschlossen, du warst in Korea.

Als ich das erste Mal dort ankam, war ich wirklich schockiert. Ich erinnere mich, wie ich zum ersten Mal nach unten ging, um alle zu treffen – das Studio war im Keller – und ich sagte: Hallo zusammen, ich bin Kathy! Und alle keuchten. 'Sie sagte Hi ? Sie hat sich nicht verneigt? Wie konnte sie! Sie ist so amerikanisch.“ Das war das Erste. Ich dachte immer, ich wäre nett, aber sie dachten, ich sei wirklich unhöflich! Es stellte sich heraus, dass ich nur Amerikaner bin. Korea ist so hochrangig, dass es für mich am Anfang wirklich schwer war, mich an diese kulturellen Dinge zu gewöhnen. Ich würde viele Fehler machen und jemand würde wütend werden.

[Die Mädchen] waren auch ein Jahr vor mir dort, also hatten sie schon ihre Cliquen – wen sie mögen und wen sie nicht mögen, jedermanns Stärken und Schwächen. Also habe ich zuerst mit den Jungs trainiert. In den ersten Monaten nahm ich auch fünf Stunden am Tag in Gangnam [einem Bezirk in Seoul] Koreanischunterricht. Als ich zu den Mädchen kam, hörte ich auf, Koreanischunterricht zu nehmen, weil ich inzwischen ziemlich fließend war, und verbrachte viel mehr Zeit im Studio, um mit den Mädchen Schritt zu halten.

Jeden Monat hatten wir eine Prüfung. Ich denke, die Leute wissen jetzt davon. Jeden Monat schnitten sie Menschen ab. Wir haben mit 20 Mädchen angefangen, aber am Ende meiner Ausbildung hatten wir sieben. Jeden Monat schnitten sie ein bis zwei Mädchen ab. In den ersten zwei Monaten habe ich nicht an den Prüfungen teilgenommen, weil sie wussten, dass ich so ein Rookie bin, dass es nicht wirklich fair war. Nach dem dritten Monat fing ich an, mich den Girlgroups anzuschließen und hatte mein erstes Projekt mit ihnen. Wir haben zur Girls’ Generation getanzt.



Katherine Lee

Zwei Selfies von Kathy mit anderen Kandidaten in der Show

Wie sah für Sie ein Tag als Trainee aus?

Die arbeitsreichsten Tage waren vielleicht zwei Monate vor der Durchführung Erzeugt 101. Andere Teilnehmer waren sehr erfahren – einige waren bereits berühmt – also schaute sich unsere Firma sie an und dann sah sie uns an wie: Das ist es nicht . [ lacht ] Sie legten im Grunde eine Regel fest, dass wir das Studio erst nach 4 Uhr morgens verlassen durften. Wir mussten im Firmengruppenchat eine SMS schreiben, dass ich angekommen bin! oder ich bin gegangen! damit sie dich aufspüren können. Da ich noch in der Sommerpause war, musste ich tagsüber reinkommen. Jeder, der Schule hatte, schlief einfach im Unterricht, weil das Training die ganze Nacht dauerte.

An so einem Tag kam ich gegen Mittag ins Studio und wir begannen mit einem Seilspringen, während wir sangen, um deine Ausdauer zu steigern. Und weil wir auch abnehmen wollen, tragen wir Parkas. Dies war auch im Sommer der Fall.

Während der arbeitsreichen Zeit hatten wir auch andere Kurse. Gesangsunterricht, Rap-Kurse, wir hatten auch Pilates-Kurse. Ich weiß nicht warum – wahrscheinlich um Gewicht zu verlieren. Irgendwann stellte das Unternehmen auch einen Kameraregisseur ein, [der] uns beibrachte, wie man schauspielert und was man vor der Kamera macht.

Es gibt nicht wirklich eine Kultur des intelligenten oder harten Arbeitens – es gibt nur harte Arbeit. Wenn du bis 4 Uhr morgens da bist, bedeutet das, dass du etwas richtig machst. Aber wir wären so müde. Es gibt Überwachungskameras im Studio, damit das Unternehmen sehen kann, was wir tun. Manchmal machten wir in den Umkleidekabinen ein Nickerchen, denn das war der einzige Ort ohne Kameras. [ lacht ] Die Mentalität war: ‚Es spielt keine Rolle; einfach trainieren, trainieren, trainieren.“ Am Anfang jedoch, als ich Koreanisch lernte und nicht ganz auf meinem Diät Diät habe ich noch acht Stunden Schlaf bekommen. Und könnte Sushi essen.



Katherine Lee

Mehr Behind-the-Scenes-Fotos mit anderen Azubis

Darüber sollten wir noch sprechen: Es gibt viele Fragen rund um K-Pop, Diät und Körperbild im Augenblick. Waren Sie von dieser Kultur überhaupt betroffen?

Ach, definitiv. Alle paar Tage müssten wir uns vor allen – Jungs, Mädchen, Lehrern – in einem Raum auf einer Waage wiegen. Also es war wirklich peinlich, verstehst du was ich meine? Um das kleinste Gewicht zu erreichen, ziehen wir alle unsere Klamotten aus und tragen nur ein Tanktop und Shorts. Ich erinnere mich, als ich das zum ersten Mal gemacht habe, war ich offensichtlich übergewichtig, denn ich war in der achten Klasse und anfangs pummelig. Sie waren beim ersten Mal damit einverstanden, aber als wir mit dem Training begannen, ging es mit der Diät richtig los. Das war am Anfang wirklich ungesund. Ich würde versuchen, mich auf die Zahl zu konzentrieren. Also würde ich wirklich wenig essen, aber ich würde nur Schokolade essen – was einfach nicht der Weg ist, Gewicht zu verlieren, weißt du?

Irgendwann sagte die Firma, ich könnte in ein Diätkrankenhaus gehen. Die haben sie in Korea. Ich ging mit einem anderen Auszubildenden, der auch nicht zur Schule musste, weil die Diätklinik etwa eine Stunde Busfahrt entfernt war. Im Grunde gaben sie uns diese Kräutermedizin, bevor wir Mahlzeiten zu uns nahmen, die unseren Appetit unterdrückten und unseren Stoffwechsel ankurbelten, damit unser Herz wirklich schnell schlug.

Ich bin mir ziemlich sicher, dass es Diätpillen waren. Ich weiß nicht. Sie sagten, es sei pflanzlich, aber nachdem ich in Amerika einen Gesundheitskurs gemacht hatte, dachte ich, warte. Das scheint sus. [ lacht ] Weil es meinen Appetit unterdrückte, also hatte ich keinen Hunger! Ich hatte kein Verlangen, also aß ich nur, um meinen Magen zu füllen.

Durch diese Diät habe ich eine Menge Gewicht verloren. Ich glaube, das niedrigste, was ich erreicht habe, waren 46 oder 47 Kilogramm. Ich erinnere mich, dass ich mich wirklich schwach fühlte. Man merkte, dass ich schwach war, denn jedes Mal, wenn ich mich verneigte, um Annyeonghaseyo [eine formelle und höfliche Begrüßung auf Koreanisch] zu sagen, wurde mir wirklich, wirklich schwindelig. Aber das war das niedrigste Gewicht, das ich glaube, bis zur nächsten Stufe der Diät erreicht habe.

Ein Teil des Pakets im Diätkrankenhaus ist, dass sie diese haben ... Ich glaube, sie werden auf Englisch 'Carboxy-Shots' genannt? Sie setzen im Grunde Nadeln und schießen Gas in bestimmte Bereiche Ihres Körpers, um das Fett aufzubrechen, damit es leichter zu verlieren ist. Ich habe diese Aufnahmen. Sie haben auch ein elektrisches Ding, bei dem überall Nadeln sind und Sie einen Stromschlag erleiden ... und das alles soll Ihnen helfen, Gewicht zu verlieren. Ich habe das alles ein bisschen gemacht, weil es Teil des Pakets war.

Zu diesem Zeitpunkt warst du auch noch ziemlich jung.

Ich war 14, ja. Ein Teil von mir war wie, was tue ich? Aber ich glaube, ich war so entschlossen, ein K-Pop-Idol zu sein. Und ich war jung. Ich wollte hübsch sein. Ich wusste nicht, dass es Diätpillen sind. Jemand sagte: Das sind pflanzliche Arzneimittel, und ich dachte: OK! Diese sind also gesund.

Danach musste ich einige Monate nicht ins Krankenhaus, denn nachdem man so viel Gewicht verloren hat, muss man es nur noch halten. Morgens aß ich meinen Joghurt, zu Mittag aß ich Gurke und ein paar Kirschtomaten und vielleicht ein gekochtes Ei, und zum Abendessen aß ich ein gekochtes Ei und Süßkartoffeln.

Also im Grunde ... nichts?

Grundsätzlich! Ich erinnere mich, dass ich jede einzelne Kalorie im Auge hatte. Ein hartgekochtes Ei hat 62 Kalorien, wenn ich mich richtig erinnere. Eine einzelne Tomate hat 12 Kalorien.



Katherine Lee

Und das alles führte zum Debüt, das auch zum Erzeugt 101 Vorsprechen.

Ja, während wir trainierten, gab es Neuigkeiten, dass Mnet eine riesige Show haben würde, auf der Suche nach [Teilnehmern]. Sie brauchten 100 Leute, und sie brauchten sie von verschiedenen Firmen. Wir wussten, dass sie sich umsahen. Unsere Firma hat uns tatsächlich dorthin geschickt – also haben wir vorgesprochen, aber wir hatten bereits Plätze. Okay, da bin ich mir nicht ganz sicher! Aber der CEO unseres Unternehmens [Kim Chang Wan] hat das Lied Pick Me [ Erzeugt 101 's Titelsong]. Also ich denken er sagte: 'Wir haben Auszubildende in unserer Firma, warum nehmen sie nicht vor?' Sieben von uns haben vorgesprochen und fünf von uns stiegen ein.

Und ich muss ansprechen: Du warst blond in der Show.

Oh ja! Teil meines Vertrages war, dass die Firma Sie vermarkten kann, wie sie wollen. Also kurz vorher Erzeugt 101 , sie brachten mich in den Salon, und die Friseure fragten: 'Was würde ihr gut stehen?' Und ich denke, die Firma sagte: Oh, sie ist Amerikanerin, also lassen wir sie wie eine Puppe aussehen, eher amerikanisch. Ich habe buchstäblich ein Nickerchen gemacht und bin mit blondierten Haaren aufgewacht. Ich habe nicht danach gefragt! Aber du musst tun, was du tun musst, weißt du?



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Du warst in Staffel 1. Wie war es, mit vier anderen Mädchen, denen du als Trainees nahe gekommen bist, in die Show zu kommen und einen Haufen zu treffen – na ja, 100 andere Mädchen?

Zum ersten Mal gab es Mädchen, die jünger waren als ich! Und es war eine große Sache, weil ich nicht wusste, wie ich mit ihnen reden sollte. Ich wusste nur, wie man mit älteren Menschen redet [mit entsprechender koreanischer Grammatik]. Ich bin auch der anderen Chinesin und der Kantonesin nahe gekommen. Ich traf sie im Badezimmer. Es war schön, mit anderen Mädchen abzuhängen, die einen ähnlichen Hintergrund hatten.

Aber obwohl es andere Mädchen gab, mit denen ich wirklich zusammen war, war die Unnie [das älteste Mädchen] in meiner Gruppe wirklich hartnäckig daran, zusammenzuhalten und anderen das richtige Image zu präsentieren, dass wir wie Schwestern unter einer Firma sind; Wenn Sie andere Freunde finden, sieht es so aus, als ob etwas nicht stimmt. Sie schlugen mich wirklich mit dieser Mentalität: ‚Du bist der Maknae [jüngstes Mitglied], also musst du auf uns hören, eine Mentalität, die ich sofort aufgegeben habe, als ich Korea verlassen habe. Ich blieb die meiste Zeit bei meiner Firma, nur weil wir das Image pflegen mussten. Es ist nicht so, dass ich nicht mit ihnen rumhängen wollte, ich wollte mich auch ein bisschen verzweigen.

Was war in einer so beliebten Show wie Erzeugt 101 mögen?

Früher habe ich mich wirklich für K-Pop interessiert, aber nach dem Trainee-Prozess habe ich gemerkt, dass alles fake ist, verstehst du was ich meine? [ lacht ] Nachdem ich Korea verlassen hatte, gab es eine gute Zeit, in der ich weder K-Dramas noch K-Pop oder so hörte. Jetzt konsumiere ich einige Inhalte, aber ich folge keinen Gruppen mehr, nur weil ich weiß, dass das Unternehmen Sie wirklich verpackt und auf eine bestimmte Weise vermarktet. Ich habe das Gefühl, dass die Fans wirklich darin gefangen sind – ich war wirklich darin gefangen – aber als ich die andere Seite sah, hat es mich irgendwie verändert.

Es war nicht bis Erzeugt 101 dass ich anfing zu erkennen, wie unaufrichtig und geskriptet das alles ist. Während des Trainee-Prozesses ist es schwer, aber Sie versuchen es einfach und arbeiten es durch. Manche wissen das, aber viele Es wurde bekannt, dass die Show manipuliert ist , und dass viele Leute vorher ausgewählt wurden. Die Leute würden vor den Kameras weinen, um Bildschirmzeit zu gewinnen, weil jeder eine Aschenputtel-Geschichte liebt, weißt du? Oder sie haben Mädchen vorgetäuscht, um so zu tun, als wären sie der Bösewicht und alle möglichen Dinge, und ich war einfach nur da, was? Ich dachte, Reality-Shows wären zumindest echt!

Sprichst du noch mit jemandem aus Produziert oder Ihr Unternehmen?

Eine von ihnen hat sich gestern erst gemeldet, um mir zu sagen, dass sie mich vermisst! Wir schreiben immer noch manchmal, weil wir uns damals so nahe standen, aber wir leben jetzt alle getrennte Leben. Einige sind noch in der Branche und ich studiere hier, also ist es anders. Es ist eines dieser Dinge – eine Kindheitserfahrung, über die du nie redest oder darüber redest, aber manchmal hast du eine seltsame Rückblende und du denkst: Whoa. Ich habe das getan.

Du wurdest eliminiert aus Erzeugt 101 in Folge 5 . Nach der Show haben Sie sich entschieden, in die Staaten zurückzukehren.

Vor Erzeugt 101 , Ich rief meine Mutter an und sie sagte: Hey, du bist jetzt seit einem Jahr in Korea. Es ist gut, zumindest das Abitur zu machen. Wir haben uns also amerikanische Schulen in Korea angesehen, aber keine wollte einen Praktikanten einstellen – jemanden, der im Unterricht schläft und die Schule schwänzt. Alles in Ordnung, wirklich.

Ich erinnere mich auch, dass ich während dieses Prozesses meine Freunde anrief und ihnen sagte, dass ich nicht so glücklich war, wie ich dachte. Und sie sprachen darüber, die Geschichte von AP US aufzunehmen und zum Winterfest zu gehen. Highschool-Sachen. Ich hatte das Gefühl, so viel zu verpassen! FOMO, weißt du?

Eine Sache, die mir in den Sinn kam, war mein Vertrag. Ich hatte einen Siebenjahresvertrag. Wie komme ich da raus? Meine Mutter hat sich wirklich durchgesetzt. Sie flog hinüber und brachte einen Übersetzer mit. Im Grunde haben sie mir gesagt, dass ich am Ende des Tages gehen könnte, wenn ich gehen wollte, und solange ich nicht in eine andere Firma einsteige, müsste ich keine Geldstrafe oder ähnliches bezahlen.

Aber du bist jetzt aus der Show. Sie sind aus dem Unternehmen. War es anfangs schwer, zurück ins High-School-Leben zu gehen?

Es war irgendwie schwer, weil es ein weiterer Kulturschock war. Die Dinge sind nicht so hochrangig oder annähernd so intensiv. Aber ich habe mich auch wirklich frei gefühlt und es hat mir sehr gut gefallen. Ich war so lange nicht mehr zur Schule gegangen, deshalb schätzte ich es so viel mehr. ich hatte nicht lesen in so langer zeit. Ich nahm Chemie und war einfach begeistert, wie viel Spaß es machte. Ich habe in diesem Jahr viel gelernt und es einfach genossen. Und ich konnte essen, was ich wollte, und es interessierte niemanden wirklich.

Es ist eigentlich lustig; Als ich in der High School war, hat mich mein Gesangslehrer [aus Korea] angesprochen, weil YMC Entertainment eine neue Girlgroup gründen wollte. Sie suchten internationale Leute und sie fragte, ob ich wiederkommen möchte. Es gab mir eine ganze Rückblende und ich dachte, nein, danke!

Ich möchte mit einer letzten Frage schließen: Was bedeutet K-Pop für dich?

Früher war K-Pop mein Leben. Es war alles. Ich würde Gruppen wie Exo folgen. Jetzt sehe ich es einfach als eine andere Art von Musik. Ich liebe Mamamoo, aber ich werde sie mir anhören, weil ich ihre Lieder mag. Ich glaube, ich habe sie früher eher als Gesamtpaket gesehen: die Persönlichkeit, ihr Aussehen, die Reality-Shows, sie müssen so nett sein, bla bla bla . Nun, wenn es mir gefällt, großartig; wenn nicht, was auch immer. Ich weiß, dass es für andere eine ganze Branche ist, aber für mich ist es nur ein weiteres Musikgenre.

Insgesamt war die K-Pop-Erfahrung – obwohl ich ging und es giftig war – immer noch gut, da ich gelernt habe, unabhängiger und allein zu sein. Aber als ich ging, merkte ich, dass ich auch keine Lust mehr habe, mich zu verstecken.

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